Automotor

Un automotor ferroviari és un vehicle ferroviari lleuger de tracció autònoma,^[1] és a dir que no necessita ajuda d'una màquina o vehicle de tracció extern. Per aquesta raó, l'element motor és indissociable de la funció de transport de càrrega útil (generalment passatgers, ocasionalment paquetatge). Modernament s'acostumen a pre-configurar unitats ferroviàries amb un automotor i diversos vagons units, amb una cabina a la part posterior del tren per permetre'n la circulació reversible; de vegades, hom uneix dos o més conjunts d'aquestes unitats ferroviàries, amb un únic comandament centralitzat.

Aquest tipus de composició ferroviària havia estat associada tradicionalment a línies de metro i de tren de rodalia, però el seu ús s'estengué a línies de mitjana distància i, modernament, als trens de gran velocitat.